Las Esponjas y Los Celenterados

Las Esponjas

Son animales relativamente simples, considerados primitivos dentro del linaje animal. Se distinguen por tener su cuerpo lleno de poros y canales por donde circula una corriente continua de agua. Internamente están formados por conjuntos de células poco organizados que mantienen una actividad celular casi independiente y carecen de órganos especializados. Son de colores sorprendentemente diversos y tienen tamaños muy variados, desde pocos milímetros hasta más de 2 m de altura.

Existen tres grupos (Clases) de esponjas: 

• Las esponjas calcáreas (Clase Calcarea) tienen un esqueleto de carbonato de calcio.
• Las esponjas vítreas (Clase Hexactinellida) tienen un esqueleto de sílice.
• Las demosponjas (Clase Demospongiae), que son las más numerosas, también tienen un esqueleto de sílice pero complementado con un entramado de fibras orgánicas llamado “espongina”.

Las esponjas han colonizado todos los ambientes acuáticos, pero son predominantemente marinas y se encuentran en prácticamente todas las profundidades. Las zonas litorales no contaminadas y los arrecifes tropicales son especialmente ricos en especies.

Son animales sésiles, es decir, no se desplazan de un lugar a otro. Aunque algunas esponjas tienen forma de copa la mayoría tiene formas bastante irregulares, creciendo en forma de costras, delgadas o gruesas, sobre superficies duras. Las esponjas que viven en sustratos blandos suelen ser alargadas y se desarrollan verticalmente, evitando así quedar cubiertas por los sedimentos.

Partes de la Esponja:

La capacidad de regeneración está altamente desarrollada en las esponjas; fragmentos rotos son capaces de juntarse de nuevo, convirtiéndose pronto

en individuos funcionales.

Importancia de las esponjas: 

Las esponjas contribuyen al reciclaje de la materia orgánica en los ecosistemas que habitan, al capturar el alimento que contiene el agua que recorre su cuerpo. Además, muchas esponjas hospedan a otros tipos de organismos (llamados simbiontes) como algas y bacterias. En la mayoría de los arrecifes de coral las esponjas gigantes y sus simbiontes tienen un papel fundamental en la producción

de oxígeno.

Se ha descubierto que algunas esponjas secretan compuestos con una posible utilidad farmacológica, como antibióticos, antiinflamatorios y antitumorales.

Hasta la fecha se han descrito cerca de 9,000 especies en el mundo, de las cuales, la mayor parte habita

en aguas marinas y solo 150 viven en agua dulce (Bergquist, 2001). Actualmente se incluye un catálogo (CAT) que contiene información de las tres clases, 19 órdenes, 58 familias, 122 géneros y 268 nombres de especies válidas y 153 sinónimos de especies.

Los Celenterados

Las medusas, corales y anémonas, son animales relativamente sencillos pero con una gran variedad de formas y colores que los hacen muy llamativos. Tienen una consistencia gelatinosa, carecen de cabeza y órganos, pero cuentan con una cavidad gastrovascular en forma de saco que ocupa casi todo su cuerpo. Sólo cuentan con una abertura que sirve tanto de boca como de ano y está rodeada de tentáculos.

 

La mayoría son marinos pero también hay especies de agua dulce. Son muy abundantes en hábitats de aguas someras, especialmente en donde haya aguas cálidas y en las regiones tropicales

A diferencia del resto de los animales, atraviesan por un ciclo de vida llamado dimórfico, esto quiere decir que a lo largo de su vida se presentan en dos formas distintas: pólipo y medusa.

La pared corporal de los celenterados consta de 3 capas fundamentales:

1. Capa externa o epidermis
2. Mesoglea. Se encuentra abajo de la epidermis y puede ser delgada o fibrosa y gruesa.
3. Capa interna o gastrodermis. Reviste el interior de la cavidad gastrovascular, la cual se extiende a lo largo y se abre al exterior por un extremo para formar la boca rodeada por tentáculos que son prolongaciones de la pared corporal, los cuales ayudan a la captura de alimento.

El intercambio de gases se produce a través de la superficie del cuerpo.

Reproducción:

Se reproducen asexualmente por gemación. Aparece un brote de yemas en la pared corporal, la cual se separa de la especie progenitora y se convierte en un organismo independiente. 

La reproducción sexual se lleva a cabo en otoño, porque los huevos son un medio que sirve a la especie para sobrevivir a lo largo del invierno; mediante este tipo de reproducción se forman larvas llamadas plánulas que se transforman en animales sésiles, los cuales se reproducen asexualmente para formar organismos de vida libre, en forma de campana (medusas)

Clasificación:

• Las medusas de agua dulce (Clase: Hydrozoa).
• Anémonas, corales y plumas de mar (Clase: Anthozoa).
• Avispas de mar y medusas caja (Clase: Cubozoa).
• Las medusas exclusivamente marinas (Clase: Scyphozoa).

Importancia:

Forman parte de la cadena alimenticia. Las medusas son un peligro para los nadadores ya que pueden causar envenenamientos serios, en ocasiones fatales para el hombre. Los corales son utilizados para elaboración de artesanías como: collares, anillos, ect.

Información extraído de:

http://www.biodiversidad.gob.mx/especies/gran_familia/animales/corales/corales.html

http://cdigital.dgb.uanl.mx/la/1020082352/1020082352_014.pdf

http://www.biodiversidad.gob.mx/especies/gran_familia/animales/Esponjas/esponjasCatalogo.html